昔々のこと、奥羽山脈の根っこサ、
仏沢［ほとけざわ］っていう集落があるんだと。
そこに一人暮しの爺さんみてたおとうみてた人、住んでらけど。
山の畑で採れるもの食べたりなんかして、
細々とした暮ししていた（してるなだげぞんや）。

（次からは、全国区の読者の理解のために、会話の後ろに
注として方言を生かします）

今日も鍬［くわ］をかついで出かけた。
山に行く途中に、ワラシ（子ども）達、
４～５人が、がやがや、がやがやとやっている所に出くわした。

「ほんとに面白いなあ、
ピクッと跳ねたり、踊ったりしているよ
（あや、面白いなや、ピクッと跳ねたり、あや、踊ってらアれ、面白えなや）」

・・・何で騒いでいるんだろう？

何だ何だと、おどが分け入って目にしたのは、
ピクピク、ピクピクと動いている鮒っこだった。

おど「お前たち、お前たちよ。
鮒っこは踊ってるのでも、歌ってるのでもないぞ
死ぬほど苦しんでいるのだから、沼に放してやろうよ
（おめ～だ、おめ～だ、鮒っこなの踊ってらでもねえ、歌ってらでもねえぞ。
死ぬどこでひじねしてる時、側の沼っこサ、放してやれでや）」

　子ども（ワラシ）達は、

「オレ達がせっかく取ったのに、もったいないよオ
（オラだア、せっかく採ったんだから、いたましべや、いだましでな）」

おど「そんなら、おれにその鮒を売ってくれないか？
（したば、このオドサ、その鮒っこ売ってけれでや）」

わらし「売ってくれって、何ぼで？（売ってけれ？　何ぼでよ？）」

おど「一文やるよ。一文やるから売ってくれ
（一文やる。一文やるってば、売ってけれでや）」

わらし「うわ～、一文！　よかったな（えがったなや）」

わらし達「よかった、よかった。店でお菓子を買おうよ
（えがった、えがった。店サ行って、ナジリボッコとアンビ餅、買わア）」

大喜びで、どこかへ行ってしまった。

おどは、鮒に話かけた。

「鮒っこよ。辛かっただろうな。早く沼に入れよ
（鮒っこ、鮒っこ。ヘジネかったべな、早くその沼っこサ、入えれ）」

鮒を放してやると、水の輪を描いてすうっと泳ぎ去った。

おどは畑に行って、晩方に戻ってきた。
晩めしにしようと思っても、文字どおり一文なし、
米を買うお金がない。

“いい、いい。
今夜は牛が食うような葉っぱで我慢しよう
（いい、いい。今夜は、べこの葉っぱで我慢しよ）。”

その時、
戸口にワラシのような女の声がした。

「ごめんください。晩ご飯を作るの、手伝わしてくれませんか
（ごめんしてたんシェ、おれドサ、晩げのママこしゃ、
手伝わしてけねんすべか？）」

おど「おやっ、あんたはどこの人だろう？
（おや、おみゃ～、どこの人だけな？）」

女「うん。おれ、このあたりの人だ」

おどは、腑［ふ］に落ちなかったが、

おど「晩めし作るってもなあ、
おれ、米も味噌もない。何にもないんだよ
（ままっこ、こしゃるって言ったって、おれ、米っこもねえ、味噌っこもねえでや。
何にもねえでや）」

女「おれ、みんな持ってきた」

女は、台所（めんじゃ）に行くと、一品二品とおかずをこしらえて、

「これを食べて下さいな（これ、食べてたんへ）」

食べてみると、美味しくて美味しくて
舌が抜けるほど旨いおかずだった。

おど「何と何と、どこの人だか分んねえども、まずまずご馳走さん」

女「また明日も来るからね、爺さん
（又明日も来るんてがや、爺［じ］っさん）」

なんてね。

“爺さん？”・・・
おれ、爺さんなんて、まだ早い年なんだけど、
こんな若いヤツからみたらそう見えるんだろうかね。

（ちょっとむくれたでしょうか。）

次の日もやってきた。
ちゃちゃ、ちゃちゃと、すばやくめしを作ってくれた。
と、不思議なことを言った。

娘「あのよ、爺さん、
私がおつゆを作っているところは、見ないでちょうだいね
（おれ、お露作るとこ、見ねえでたんへな）」

人間、見ないでと言われると、
何か見る方に見る方に思いが傾くんですね。
おどは、障子のところからそおっと覗いてみたら、

・・・うわわっ、鍋におしっこを振りまいているぞ！
さあ、さささ・・・あのおしっこを、
おれ旨いって飲んだのかア～（旨いとて飲んだんだべか）。

困った、困った。
見るなと言われていたし・・・　

おどは、知らないフリをしようと思った。

やがて娘がおつゆを持ってきて、

「これ食べてくださいな。美味しいよ（これ食べてたんへ。旨いんすど）」

そう言って目の前にお皿を出した。

・・・あの、おしっこが入っている！

おどは、思い出すと、
ぎいっと汁碗を見つめたまま食欲はどこかへ消し飛んだ。

「あれっ、お爺さん、どこか悪いんですか？
（あや～、爺さま、どこか悪いんスゲ？）」

おど「悪くねえ、悪くねえどもシャ～・・・」

娘「そんなら、飲んでくださいな（したら飲んでたんヘ）」

おどは、我慢して一口飲んだが、
ゲゲゲっとやっちまった。

娘「あれっ、爺さま、
約束したのに私のとこ、覗いたんですか？（見てしまったんすべえ）」

と言った。
おどは、見たとも言えず、
そうかといって見なかったとも言えないで、
うつむいて黙っていた。

娘「あや～、見られてしまったのなら仕方がない。
あれはおしっこではないのです（言うんし。おしっこでねえすど。）」

娘は、実は、この間（へだて）助けられた
鮒っこだったと打ち明けた。

・・・とても有難くて、
何とか、かんとかして恩返ししたいと思った、

と話した。
あれはおしっこではなくて、
自分の腹の中から出した白っこだった。

娘は、正体が分かったのでこれからは、来られない、
とさびしそうにいうと、

「ありがとな爺さま、命助けて貰って」

と、礼を言った。
あっという間に、すーっと居なくなってしまった。

“おやまあ、鮒っこだったのか！
鮒っこに面目ない（めぶかねえ）ことをしてしまったな、
おれこそ助けられたのに。”

おどは、そんな風に思いながら、沼のほとりに行って座っていた。
水面を見ていると、どこかでポチ～ンと音がしたが、
鮒っこはもう決して出て来なかった。
おどは、涙ぐんでしまったけど。

これが、「鮒の恩返し」という
仏沢に伝わる昔々の話こ、だんすど。