昔、あったけど。
昔あっとこサ、爺さまと婆さま居たっけど。
爺さま、炭焼きなどして暮らして居たっけど。
んだサゲて、あばら屋でよ、
家の下サ、キツネ達、巣食っていたけど。
爺さま、しこたま生き物好きな人でよ、
毎日、山から帰って来ると、その中、覗き込んで、
「おめ～等、まだ居だか？」って、
「まだ生きでろよ、生きでろよ」 って言いながら、
残り物なのちょこ、ちょこと、ホレ、入れたりして養っていたなだけど。

（この昔話の背景が分かるような新庄の方言には、
ひなびた雰囲気が漂いますが、
全国区の読者のために、次からは会話のみ方言を生かします）

食べ物が何も無くなったときのために用意しておくしみ餅、
冬に凍らせて作っておくしみ餅を、
婆さまはいつも大事に取っておいた。
その年は不作だった。

爺さまはキツネっこに、一つやり二つやりして、
いつの間にか半分も無くなってしまった。
ついにある時、
婆さまはキツネっこがしみ餅を食べているのを見つけた。

「何してる。
春になって食べものが無くなった時に食べようと思って、
大事に取っておいたしみ餅を、
こんなキツネっこなんかに、食わせなくたっていいんだよ！
（何だって何だって！
おれ、春なって食い物、無くなった時食［か］せっがと思って大事に取っておいたしみ餅、こだなキツネっこだサ、食せなくたっていいべちゃ！） 」

さっとアタマに血が登った婆さまは、ぶんぶん怒り立てた。
それを聞いたキツネは、
子ギツネを連れてその日の内に、山に帰ってしまった。

山から戻った爺さまは、
キツネっこが一匹も居なくなっているので、
驚いて婆さまに尋ねた。

爺さま「おまえ、何か気に掛かるようなこと、言わなかったか？」

婆さま「大事に取っておいたしみ餅を食っているので、
キツネなんかに食わせなくたっていいんだ、と言ったよ
（おれが、大事にしてたしみ餅食ったハゲて、キツネださなの、食［か］せなくたっていいべ、って、おれ言ったばった） 」

爺さま「おまえ、何でそんなことを言ったんだ。
３年３カ月も飼っていたキツネっこ、
もっと大事にしないといかんだろう？
（何だって、オメ～、そげなこと言うのだ。３年３カ月も飼ってたキツネ、もっと大事にさんなねべな） 」

と、怒った。

すると、そのときね。

「爺さま、婆さま。
まんず、長らくお世話なってはア、不調法しやしたや」

と言いながら、美しい娘が入ってきた。

婆さま「あらら、爺さま、この人、誰れだろう？（誰れだちゃわ） 」

爺さま「おれも、知らねえな」

二人は、いったいどこのどなたでしょうか、と聞いてみた。

「おら、爺さま婆さまから、食い物、いつも貰ってたキツネっこですウ」

「長らくお世話かけてはア、
ご恩返ししよう（すっぺ）、と思って来やした」

と、しおらしく挨拶した。
ついで娘は、
とんでもないことを言い始めた。

「私はおかねも宝物も無いの。
だけど、おいらんにはなれる。おいらんになってみたいのよ。
お爺さん、吉原へ行って私を売ってくれない？
そしたらおかねをいっぱい貰えるからね
（ほんでもオレ、金も宝物もねくてよ、ほんでオレ、おいらんサ、なるサゲて、
爺さま、吉原サ行って、おれとこ、売ってケロ。
ほうすっといっぺ金、貰えっサゲて） 」

爺さまは慌てて、そんなこと出来ないよ、
と打ち消したが、
娘は、出来るよ、と言い張った。

（おいらんとは、江戸吉原の遊廓の姉女郎のこと。
一般に上位格の遊女をさす。
【言葉の由来】おいらん付きの見習いで、雑用等をこなす禿［かむろ ： ５、６歳～１１、２歳までの少女］が、「おいらの姉さん → おいらん」 につづまった言葉とされている）

ついに爺さまは、いつ行くつもりだ？
と、聞いてしまった。

娘は、

「明日行ぎやんすべ。爺さま、朝早ぐ行ってよオ」

と、言った。

二人は、翌日の朝、江戸の浅草で待ち合わせることにした。
爺さまは、握りママしょって、朝早くお江戸の浅草目指して出かけた。

あとから追いかける（ぼっかける）と約束した娘を待って、
爺さまは、浅草観音で待っていた。

・・・キツネっこの化けたおなご人（娘）、
いったいどんなきれいな着物を着てやってくるかな。

爺さまは、次から次に素通りする女の人をきょろきょろ見ては、

“この人でないか？　あの人でないか？”

と、眺め回した。

時間があっという間に過ぎてゆく。
もうすぐ、日が落ちようとしていた。

・・・おれ、化かされているんでないか？
３年３カ月の恩返しって言うんだけどな。

爺さまは、疑心暗鬼になってつぶやいた。

爺さま、爺さま、と呼びかける声に振り向くと、

ややや・・・

爺さまが今まで見たこともないような、
花のようにきれいな娘が立っていた。

「お待たせして、本当に失礼しました
（まんず、まんず、お待たせしてはア、不調法しやした） 」

「馴れない化粧をしていたもんで、こんな時間になったんですウ
（おれも、ホレ、馴れねえ化粧っこなのしたもんだハゲてよ、
こげな時間になりやんしたワ） 」

二人は吉原へ出かけた。
門構えの、ひときわたたずまいの立派な遊閣の前で呼ばわった。

「御免ください （はいと、はいと） 」

すぐに旦那が顔を出して、玄関に出てきた。

爺さまが、今年は作柄が悪くて、こんな娘ですが・・・と、切り出すと、
皆まで言わない内に、旦那は、娘を一目見て、たまげてしまった。

「美人だ！　こ、こ、これア申し分無い」

と、わななきながら言うのである。
爺さまに向かって

「ところで、ホラ、爺さまよ、何ぼで置くやア？
こういった器量のいい娘」

爺さま「この子はおれの宝物だから、そうだな、
５百両いや千両はほしいな
（おれのよオ、宝娘もんだサゲて、
まんず、５百両いや千両は貰わんなねな～） 」

爺さまは、しこたまふっかけた。あはは。

「ほっか、ほっか。千両か！　う～ん」

さすがに旦那もしおれかけたが、
横から娘がにっこりすると、すぐその気になった。

「ほんだら、何年の契約や？」

「５年でどうです？（５年でなじょですべエ） 」

旦那は、

“うん、いいべ、いいべ”

と、ほくほく顔になった。

すぐに奥から番頭を呼んで、千両箱を持って来させた。

旦那「爺さまよ、書付け書け」

爺さま「おれ、字書けねえ。おれの娘、書く」

キツネの化け娘は、サラサラ、サラッと証文を書いた。

爺さまが、娘をよろしくお願いします、と挨拶して、
出て行こうとしたとき、
キツネっこが爺さまを呼び止めて耳打ちした。

「10日の内に、必ず逃げて帰るから、
油あげ飯をいっぱい炊いててほしいと、
婆さまに言ってくださいな
（おれ、10日の内に、必ず帰るサゲて、
油あげママいっぺ炊いててケロって婆さまサ、言ってでケロな） 」

遊廓では、

大変な美人が入ってきた、

というので大騒ぎになった。
あっちからもこっちからも、評判を聞きつけて、千客万来。
３日も経たない内に百両、二百両、いや千両、
またたく内に二千両にも届く位、流行った。

何しろこの遊閣は、着物にしろ遊女にしろ、
一流どころを揃えていたのだが、
キツネの娘に比べれば、目も当てられない。
まるで千羽カラスの中に、
鶴が一羽舞い降りてきたように娘は引き立った。

あまりの評判で、便所へ行くにもおつきの男がくっついてきた。

・・・逃げることが出来ない。
どうしたらいいか。

・・・今日は10日目だ、今日逃げねば！
爺さまと婆さまが待っていよう。

娘は逃げようと決心して、用を足しに行った。
３人もついてきた。

今日こそ逃げよう、

と思ったので、便所に入ると、戸をバタンと立てて、
がちゃがちゃ、がちゃがちゃと、穴掘りを始めた。

（昔は便所は外にあって、汲み取り式だったのですね）

「あねサ、あねサ。まだですか？」

「まだですウ」

また、がちゃがちゃ、がちゃがちゃ。
しばらく経つと、

「あねさん、まだですかジャ～」

（本沢さんによると、
語尾のジャ～は、強い気持ちをこめる言葉）

「まだですヤ、おれ、
しぇんつ（便所）の長え人でよ」

また、がちゃがちゃ、がちゃがちゃ。
しびれを切らした付き人は、怒鳴った。

「あねさん、まだですかジャー」

返事がないので、便所に押し入ってみた。
あれっ、中はもぬけの殻！
地面には大きな穴が、ぽっかり開いていた。

頭を垂れて、しおしおしながら旦那に報告すると、
旦那は頭から湯気を立ててがんがん怒った。

「必ず自分のうちに戻るはず。すぐ追っかけて見ろ！
証文もあるからな
（きっと、家サ戻ってくるサゲて、すぐ追っかけて行け。証文もあることだし） 」

若い衆［し］達は、証文片手にやんやん言いながら追手となって、
娘を追いかけた。

（若い衆は、楼閣の雑用一切をこなした。
あんどんの油差し、布団の上げ降ろし等）

娘は実家（？）にドンドと、戻ってきていた。

「ご苦労だった、ご苦労だった」

という爺さまの声を背中に聞きながら、
婆さまのこしらえた油あげ飯をいっぱい（でっつら）食べた。

「おら、油あげ飯食うといいのだす」

と、大満足。ひたすら食った。
一息つくと、娘は言った。

「爺さま、婆さま。
今に吉原からおれドコ、ぼっかけて来るサゲて・・・」

（これは翻訳しなくても分かりますね）

爺さまに、布団に寝て、病人になったふりをしてくれ、
と言うのである。

婆さまがわらわらと汚いわら布団を敷くと、
爺さまはそっと横たわった。
キツネっこは、たちまち爺さまの顔は青白く、
手足は枯木のように、髪はボウボウ、
見るからに５年も寝付いているような病人に仕立て上げた。

やっぱり誰かが激しく戸を叩いた。バンバン、バンバン。

「ここの家でないか、娘を吉原に売ったのは。
便所から逃げだして居なくなったんだ。
ここに戻って来ただろ！
（ここの家ンねが、娘バ吉原に売ったなワ。
娘、しぇんつから逃げて居ねぐなった。ここサ戻って来たっべ） 」

爺さまは、死にそうな震え声で言った。

（声まで化けるとは、ホント不思議ですね）

「何かの間違いでないですか？（何かの、間違いでねえすかや） 」

「いいや。何がしの何々っていう住所、ここに間違いないサゲて、
ここにサ、逃げて来たはずだ」

「おれ、娘なの持たねえぜ」

「かかサ、出せ」

って、婆さまに向かって、若い衆はすごんだ。

婆さま「こんな５年も寝ている病人が、
どのようにして、吉原まで歩いて行けるんですか？
わずか10日前に。
（何だって、こだな５年も寝てた病人、どげしてホノ、
吉原サ歩いて行くとこだ。10日前！） 」

「爺さんよ、歩けるかどうか這ってでもいいから、みんなに見せてやれ
（爺さま、爺さま。ほんだらば、おめえ、歩けるかどうか、這ってでもいいサケ、
皆サ、見せてみろ） 」

爺さまは、ふんどしもしないで、
アレを （スンナビを）、ツーツーぷらぷらさせながら、
ずりずりとわら布団から、這って出てきた。

それを見て驚いたのは若い衆。

「うわっ、こんな爺さま、吉原までとても歩いてなど、来られねえ
（何だって、こったら爺さま、吉原サなの、歩いてこれねな） 」

「こりゃ、ここの家でねえな」

と、一人が言った。

「んだけんどもよ、10日前に娘、売りに来たなア、
この爺さまと似ったぜエ」

と、年かさのヤツが言った。

婆さまが怒って言った。

「そんなに信用出来ないなら、隣近所へ行って、
この家には娘がいたかどうか、聞いてみてくれろ
（こんけい信用さんねえこったば、隣近所サ行って
“ここの家に娘、居たか？”って聞いてござっせ！） 」

若い衆達は、わやわや言いながら、
飛びだして隣近所へ聞きに行った。
どこへ行っても、

「あそこの家サ、娘なの、居ねな～」

という返事だった。
訳が分からず、キツネに包まれたような顔をして、
若い衆達は戻ってきた。

「だけど証文、ありゃ一体何なんだ
（ほだだて、証文だら、一体なにだや）！
確かにここサ、ここの何村の何の何がしと書かってたはずだ！」

と、もう一度証文を取り出してみた所・・・。

ウワッ、

大事な証文は、いつの間にか白紙になっていた。

どうなったんだ？？

どうしようも無くなって彼らは吉原に戻って行った。
彼らの姿が消えるやいなや、
爺さまはもとの“爺さま姿”になった。

キツネっこに千両も貰ったので、それからは婆さまと二人、
楽楽と暮らした。
だから生き物というものは、大事にするものだ。