さあて、昔話だ。

それは、夏の暑い晩の眠れねえ夜のことだった。

照明寺［しょうみょうじ］のおっしゃん（和尚）の夢枕に、
一匹の大蛇が現れた。

「わしは、飯山の柏尾［かしお］の宝全寺［ほうぜんじ］
という寺の池に棲む大蛇だ。
この池に棲みついて何百年も経った。
だんだん身体が大きくなって、今は池が小さくて棲みにくくなった。
どっかいいところはないだろうか？」

語る滝沢華子さん

たまげたおっしゃんは、
寺の横を流れる大川を指さして、言った。

「この上に滝壺がある。
雄滝と雌滝というが、そこはどうじゃろうか？」

そう言ったところで、はっと目が覚めた。
不思議な夢だった。

朝早く起きて、寺男に夢の話をして、
すぐに寺男を柏尾の宝全寺に向かわせた。

一方、宝全寺のおっしゃんの夢枕に立った大蛇も、
こう言ったそうだ。

「この池は小さすぎて、わしの棲むところでねえ。
上木島［かみきじま］の照明寺のおっしゃんが話しているんだが、
雄滝と雌滝という滝があるそうだ。
そこに棲もうかと思う。
ついては、正装した八頭の馬と、礼として酒を八樽用意して、
吾［われ］を乗せて向かうべし」

おっしゃんはあわてて村人を集めて、
この不思議な話をしているところに、
照明寺の寺男がやってきた。

和尚さんの見た夢を話した。
宝全寺のおっしゃんは、

「ふ～ん、わしの話とぴったり合う。
こんな珍しい話はあったもんじゃねえ。
さっそく雌滝に行ってみるかい」

それっ急げってんで、
みんなは、大蛇が言ったように馬と酒樽を用意して、
雌滝に向かった。

宝全寺のおっしゃんは緋の衣に身を包み、
行列の先頭に立っていた。

（緋の衣というのは、僧侶がまとう最高の礼服です）

馬は、ことごとく吐く息荒く、汗びっしょり・・・
こんな異様な馬の姿を目にして村の衆は、身を震わせた。

しばらく行って雌滝のあたりに来たとき、馬どもは、
一声ヒヒーンと鳴いた。
それからはもう一歩も前に進まなくなった。

「そうか、このあたりだな」

と、村の衆は言いながら、
持ってきた酒樽を次々に滝壺に投げ込んだ。

その時、ご～っというものすごい音がして、
酒樽は渦の中に消え、水の底に引き込まれていった。

・・・大蛇は雌滝の主になったんだな。

幾日か経って、宝全寺の脇に流れる川の浅瀬に、
空の酒樽が一丁、流れついた。
それからは、この川は、樽滝、樽川と呼ばれるようになった。

５月の樽滝、雪解け水がしたたり落ちる。

写真提供：西沢和宏氏
（風景写真集「四季の彩り」より）

・・・柏尾の村は、昔から水が少なかった。
雨が降らないと、村の衆は本当に困ったものだった。

この時からは、ひでりで困ったら、
緋衣を着けた宝全寺のおっしゃんを先頭に、
村の衆は行列を作って雌滝におまいりするようになった。

笛や太鼓を鳴らしながら、雌滝に着くと、
酒樽を一つ落とす。

・・・すると、滝のような雨が降ってくるそうだ。

照明寺のおっしゃんは、今も８月には九頭龍神のお祭りをする。

（九頭龍神の御神体は、八岐の大蛇＜やまたのおろち＞ということです）

家に帰ると、ああら、不思議・・・
雨が降ってくるんだと。