島根県の離れ島、隠岐のいくつかの島のうちで、
一番大きな島を島後［どうご］といいます。
この島の北部、中村に元屋［がんや］地区があって、
ここをを流れる安長川の上流に安長［やすなが］の谷があり、
そのまた奥に、昼でも暗い蟹淵があります。
そのあたりの杉材は良質で有名です。

この話は、淵付近の杉を切りるために、
森に入った年老いた木こりが遭遇した物語です。

元屋の長者に美しい娘がおりました。
年頃になると、
どこからでも縁談の声がかかり、
降るほど縁談が舞い込んできた、幸せなお嬢さんでした。

なかなか頭を縦に振らなかったのですが、
ようやく西隣の五箇村の若者との間に縁談が整ったのです。

ある日、

“五箇村へ行って来ます”

と言い置いて出かけたまま、
再び戻って来ることはありませんでした。

“ああ、あの娘さんも神隠しにあったのだろう”

と、みんながしばらく噂をしていましたが、
そのこともいつの間にか忘れられた形になっていました。

その日、元屋の木こりはよい杉の木を目指して、
安長の山深く分け入りました。

事が起ったのは、
小さいが黒ぐろと淀んだ深い淵のそばで
仕事をしていた時でした。
手だれの爺さんでしたが、どうしたことか、
あっという間に、斧が手から滑り落ち、淵に消えました。

“これはまあ、大ごとしたわい”

と、凍りつく気持ちで不気味な淵を見つめました。

・・・と、水の中から、
ぶくぶく、ぶくぶくと泡が沸き上がってきて、
大きな蟹の爪が一つ、浮き上がって来たのです。

気味が悪くて、

“こんな恐ろしい所から逃げよう”

と、きびすを返しかけた時に、
後ろから涼やかな若い娘の声が呼び止めました。

「爺さん、ちょっと待ってござっしゃいな（待ってくださいな）」

淵の水面に、何とも言えないほどきれいな娘が、
すっくと立って話しかけてきたのです。
爺さんは、

“これあ、ま、どげしたことか（どうしたことか）”

と訳が分かりません。

娘「ちょっと、こっちへ寄ってごせ（こちらに寄ってくださいな）」

爺さんは、我知らず、
す～っと側に寄って行きました。

娘「わしはこの淵の主じゃ。
ここにはガイな蟹が住んじょって、
わしはその蟹に、
夜な夜な虐められ苦しめられて暮らしてきた。
さっきお前の落とした斧で、片方の爪が切れたによって、
今はあの滝の落ちるところで、
痛さにのたうっちょるけん、
頼むけに・・・」

（自分はこの淵の主だ。ここには、大きくて凶悪な蟹が住んでいる。
毎晩のように蟹に虐められ苦しんできた。
爺さんの落とした斧で、片爪が切れたので、
今、あの滝の落ちるあたりで、痛さにのたうっている。お願いだから・・・）

娘は自分がさっき滑り落とした
斧を捧げ持つようにして立っています。

何と不思議な話だろう、

と、爺さんは半信半疑、腑に落ちないまま、
娘の差し出す斧が自分のものであることを見て、
頼みに耳を傾ける気になったのでした。

・・・娘は、滝の下に蟹がいる、あそこを狙ってもう一度、
斧を打ち込んでくれ、

と頼みました。

爺さんが滝の方をめがけて、
はっしと斧を投げた途端、
煮えくり返るような泡が立ち、
水が沸き上がってきて、
苔の生えた大きな蟹の爪が
浮き上がって来ました。

娘は、

「ああ、これでわしは安心したけん、
安気［あんき］に暮らすことが出来る」

と、大喜び。
斧を戻しながら、巻物を手渡しました。

「困り事が出来たら、開いてみよ。
解決出来ることが書いてあるけん」

それは、娘の感謝の印の巻物でした。

爺さんは、娘を伏し拝みながら、
うやうやしく巻物を受け取って淵を去りました。

それから、数日して大水が出たときに、
安長川の河口に差し渡し３ｍもある
爪を無くした大きな化け蟹の死骸が流れ着きました。

爺さんがはさみを切った蟹に違いないと村人は噂しました。
その時から山奥の淵のことを
蟹淵と呼ぶようになりました。

ひでりの時には、
蟹淵へ行って雨乞いをすれば雨が降ったし、
けんかやモメ事が起こっても、
巻物を開くと解決出来る善いことが書いてあったそうです。

村は静かで平和になり、
爺さんの家は、なぜか暮し向きがよくなり、
子孫も、代々金持ちになって、
恩恵にあずかったということです。