水神社［すいじんじゃ］は、長崎市に古くからある由緒正しい神社である。
長崎の河童の話を探していたとき、
偶然、河童と縁の深いこの神社にたどり着いた。
犬も歩けば、棒に当たる、か。
いやいや、犬だって、坂の多い長崎市内を歩き回るのは難儀するでしょ。

水神社は、本河内［ほんごうち］水源地の下の方にあり、神社の前には長崎市の真ん中を流れる中島川が見える。
境内の奥にある鳥居の脇に、河童石と呼ばれる苔むした石がある。
神社境内の高札には、
「河童石は川立神の宿る霊石であり、この神社が大正時代に八幡町から引越しをしたとき、ここに移転した」と、記されている。

昔、雨水だけが頼りだった時代、
日照りが続き動物も植物も生きてゆけなくなると、
雨乞いの行事が、この神社で行われ、
神官は石に生えている苔の色で降雨を占ったという。

中島川は、昔は清流で、人々はこの水を飲んだり
煮炊きに使ったりして、生活していた。
ところが人家が増えるにつれて、次第に水は汚れてきて、
清流を好む河童はもはや住めなくなった。

彼らは人家に出没し、
うさをはらすかのように悪さをするようになった。

昔から神社では、川を汚さぬように、役所に願い出るとともに、
毎年５月の吉日を選んで、河童を招待して、
一晩中ご馳走を振舞う珍しい行事があった。

「その日は、拝殿の入り口をぴったりと締め切ってしもうて、
中では河童どもが、たらふくご馳走を食ったそうじゃ。
神官には河童の姿は見えたとじゃが、誰にも見えん。
河童達のきいきい声や、
皿の音だけが外に聞こえたということですたい」

タケノコの料理は、必ず出されたそうな。
神官の皿には採れたばかりの柔らかな所を、
河童達には、育ちすぎてカチカチになった古い所を、
輪切りにして盛りつけてあった。

神官がうまそうに食べるのを見とった河童どもは、
いっちょん食べきらん。

“はあー、人間の歯の強かこと！”

と、敬服して帰るのが常じゃった。
バッテンそれからはもう河童はいたずらをしなくなった。

そればかりか、客が来るときや、神社の祭りがある前の晩に、
河童石の上に、神官が

“あしたは、こげんご馳走をするけん、
野菜のｘｘや魚を用意しなさい。”

と、書き置くと、 次の日には、
その品物が乗せられておったということですたい。