吉四六さんの大音声に、
都の魅力に打ち勝てずにフト岩穴から出てきた天狗は、
マンマとその術中にかかってしまいました。
命の次に大切に隠し持っていた「隠れ蓑」と「羽団扇［はねうちわ］」を
吉四六さんに持ち去られたのでした。

（安藤紀一郎さんによると、これと類似の話は他国にもあるということですので、
詳細は割愛します。だまされた天狗がバカだったのですね。ハハハ）

さて、今日の本題。
天狗からダマシ取った隠れ蓑を着て、
吉四六さんはこわいものなし、悪いことのし放題になった。
他人からは、姿が見えないから、何をやってもバレるおそれがない。
隠れ蓑を着て団扇に乗り、
ふわりふわりと空中に漂ってどこへ行くのも自由自在。

「いいじゃろう、気に入った」

と、得意の絶頂になっていた。

酒が飲みたければ酒屋へ、
菓子が欲しければ菓子屋へ
思いのままに欲望を満たす。
吉四六さんは毎晩のように、
タダ飲みタダ喰いをして、
楽しくやっていた。
こうなると、もはや真面目に仕事をするのは馬鹿馬鹿しく、
だんだん怠け癖がついた。

嫁さんの賢いおヘマさんは、亭主の変化に気付いたが、
原因が分からない。
ある日、吉四六さんが薄汚い蓑と、
どう見ても上等とは言いかねる羽団扇を抱えて
忍ぶように家を出て行くのを目にした。
これから良いことをしに行く気がないのだから、
へっぴり腰であたりをキョロキョロと伺っている、
本当に情けない亭主の姿である。

家の内部（左手前：おへまさん人形）

おヘマさんにはピーンと来るモノがあった。

「アレじゃ、あの蓑とあの羽団扇じゃ」

このところ、ぐでんくでんに酔っぱらって夜更けに帰宅する亭主は、
アレにそそのかされているのに違いないと見当をつけた。

アタマにきた彼女は、亭主の居ない間に二つ重ねて、
風呂の焚き付けに燃やしてしまった。
ガスも電気もない江戸時代だから、
麦藁［むぎわら］のようなもので風呂の湯を沸かすのは当たり前だった。

（スーちゃんのふるさと（小豆島）でも、昭和20年代から30年代にかけて、風呂を沸かすのは子どもの仕事だった。麦藁（むんぎゃら、と言った）を一束ずつ、湯の沸くまで１時間位も燃やした。子どももよく家の手伝いをした時代だった）

さて、夜の日課になっている酒屋訪問が待ち遠しくて、
生つばをごくり、ごくりっとさせながらそわそわ帰宅した吉四六さん。
蓑と羽団扇を引っ掛けておいた土間の壁を見てびっくりぎょうてん。
ヤ、ヤ、ヤ、
大事なモノが、影も形も無くなっていた。

「み、みのと、う、うちわはどうしたんじゃ！」

おヘマさんは、シンとした顔であわてず騒がず言った。

「焚き付けが足らんかったんで、燃やしましたんじゃ、
そげえ大事なモノじゃったんかえ？」

吉四六さんはウーンとうなった。

地団駄を踏んで悔しがったが、後の祭り。
燃えてしまった物は、もうモトの形にはならないよ。
腕組みをして考えた所にひらめいた、
すばらしい考え．．．

吉四六さんは、
風呂の炊き口に残っていた灰をおヘマさんに持って来させた。
風呂場に入ると、体中にその灰をなすりつけた。
灰になってもまだ効き目が残っていたのか、
自分の姿がじわじわと消えて行く。

「うあ～、こりゃあ、いい具合じゃ」

と、一人で大喜び。

それから、いつもの酒屋に忍び込んだ。
大分の美味しいお酒が店の棚と言わず、
土間といわずぎっしり並んでいて、壮観な酒屋の店先。
吉四六さんは、タダ酒をしこたま飲んで、
昨日と同じようにぐでんぐでんに酔っぱらい、
まことにいい気分になった。

チューチューと酒をすする音がするので、
番頭が店に降りてきた。
・・・と、何やらタコの出来そこないのようなのが、
あっちをふわふわ、こっちをふわふわ酒樽の間を漂っている。

「ふうん、おかしなモンがおるわい」

と、ぴしゃりとそのタコの出来損ないをなぐりつけたからたまらない。

タコは、上の方で素っ頓狂な声でしゃべった。

「うわあ、いててて。アソコだけ、塗り忘れちょったわい！」

と同時に、怪物は店先から表の通りを目指して
すうっと逃げて行った。

それから長いこと、
吉四六さんは前をかばいながら腰をすくめて道を歩いていた。