浜千鳥亭主（タマビー）
昔むかしあるところに、
独り者の男が暮らしていらっしゃいました。
その人が、ある日、魚釣りに海に出かけまして、
釣れた魚はとってもきれいで、
可愛くて珍しい魚でありました。
（桃李［とおもり］さんは、とても丁寧な口調の共通語で、
ゆっくり語ってくれた。）
食べるのはもったいないと思って、水瓶で育てようと思った。
魚をタマビーと呼んで、可愛がって育てた。
ところが・・・
畑から戻って来ると、
いつもご飯が出来ていたし、洗濯もしている。
毎日、こんなことが続いた。
だんだん不思議に思い始めて、隣の婆ちゃんに相談した。
すると、
「畑に行くフリをして、半分行ったところで、戻ってきてごらん」
いきなり戸を開けると、
見たこともないきれいな女が立っていた。
「あんたは、どこのどなたです？」
「私？ 魚のタマビーです。
もともとは、竜宮から来たのです。
“あの男を助けよ。”と、神様が命令なさって、
私が遣わされて来たのですよ」
「私の口から“魚から女になることを絶対に話すな。”
と、神様に言われて、やってきました。
今、こんな話をしたからには、
もはや一緒に住むことはできません」
ついで、こう言って頼んだ。
・・・竜宮に戻るには、
わらじが13足なければ帰れないから、
それを作ってください。
男は嘘だろう、と軽く考えたが、
とにかくわらじを13足編んだ。
すると女は、
「今から、海に帰ります」
と言った。
わらじを肩に掛けて、家から出て行った。
男は、見え隠れに女の後ろから、ついて行った。
タマビーは、海に入った。
足が水に漬かり、膝が隠れ、胸まで潮が来た。
・・・首まで漬かると、姿が見えなくなった。
「タマビー、タマビー！」
男は、必死で呼びかけが、
タマビーは二度と姿を現わさなかった。
“やさしいタマビー、
いろんな事をしてくれたタマビー”
男は、タマビーのことを想って、
気が触れたように、岸辺をさまよった。
何日も、何日も歩いた。
ついに恋焦がれて、岩にくっついて死んでしまった。
・・・男の魂は、浜千鳥になったそうですよ。
（大正11年＜1922年＞10月生まれ）
この話は、桃季さんが20歳頃に、おばあから聞いたという。
魚が女の姿になって妻になる。
不思議に思って、どこから来たのかと聞くと
「竜宮から、神様の命令で来た」と、答える。
竜宮からやってきた魚が、妻になるという異類婚譚であり、
妻に逃げられた男は浜千鳥になる。
魚が人間になり、一方では、本物の人間が千鳥になるという、
相互異類婚になっている。
この話を伺って、“そろそろ辞去しようか。”と、
テープレコーダーに手を延ばしかけた時に、桃李さんは、
何か言いたそうな実に辛そうな顔をした。
「テ−プを止めてください」
そう言うと、突然、思いもかけない言葉を耳にした。
「もう一度、戦争になったら、死にます」
“えっ？ ＜死にます＞って？
普通は、＜死んだ方がマシです＞と言うのだが？
この強い表現は、いったい何をはなしたいのか？”
桃季さん「家内中がマラリヤにかかって、枕を並べて寝ていました」
スー「シゲさんは？」
桃季さん「私だけが、なぜか家族の中でたった一人、
マラリヤにかからなかったのです」
桃季さん「ですから、ナマコがマラリヤに効くというので、
乳飲み子を背負って、浜に取りに行きました。
毎日のように」
それは、第二次世界大戦の末期に、
波照間島に降り掛かった想像を絶する災難のことであった。
桃季さんが断片的に話したことは、
資料によって補うと次のようになる。
戦争末期の昭和20年旧暦３月３日、
全島民1275人は、隣の島の西表島南岸、南風見田［はいみだ］等に
強制疎開させられた。
南風見田は、マラリヤの巣窟であった。
西表島へ疎開した者全員のうち、マラリヤ罹患者は、
実に98.7%（1259人）、死亡者461人（36.2%）、
罹患しなかった幸運な人は16人（1.3%）だけであった。
何という数字であろうか！
（資料：「もう一つの沖縄戦・・・マラリヤ地獄の波照間島」
石原ゼミナール・戦争体験記録研究会、石原昌家監修、ひるぎ社刊、1983年）
波照間はそれまで、あまり空襲を受けなかったが、
２～３のかつお工場は２月８日に空襲被害を受けた。
桃季さんによると、
「かつお工場は、まるで矢が突き刺さるように、
数え切れないほどの集中砲火を受けたんです」
そんな中で、強制疎開の話が持ち上がった。
昭和20年はじめ頃、学校教師の触れ込みで
山下虎雄（偽名と判明）という20代の男が赴任してきたが、
実は中野学校上がりの離島残置工作員であった。
次第にその仮面を剥いでゆき、強圧と威嚇によって、
反抗すると日本刀を振り回すなどして、住民を統率した。
強制疎開の命令が、当時、石垣島にあった
八重山守備軍（独立混成第45旅団）旅団長から出た軍令だったのか、
たった一人の男の独断だったのか、
今も歴史の闇となっているようだ。
西表島に移送直前、島内の家畜3000頭
（牛、馬、山羊、ブタ）はむろん、ニワトリ5000羽まで、
米軍の食糧になるから、という理由で惨殺した。
実際は、大部分が食糧として、
日本軍に供されたという
（資料：HP「終らない戦争」より）。
家畜のとさつには１カ月を要し、その腐臭、死臭やハエの乱舞で、
島はどこにいても、不衛生この上もない状態に陥った。
強制移住先の西表島の南風見田［はいみだ］では、
一ケ月たった頃から、ぼちぼちとマラリヤ患者が出始めた。
旧暦７月７日、桃季さんらは波照間島に戻った。
家畜はおらず畑に作物はなく、
島には食べ物が残っていなかった。
誰もが栄養失調になった。
住民の飢えを救ったのは、ソテツだった。
ソテツの毒を抜く方法は、昔から伝統的に波照間島に伝わっており、
他の島ではソテツを食べて死んだ人がいるが、
波照間人は一人も命を落とさなかった。
ソテツを一本切れば、半月分の食糧になり、
当分の飢えを救うことになった。
そのうち島民が、ばたばたとマラリヤで倒れ始めた。
桃季さん「村中の殆どが罹患して、次々に死んで行きました」
西表島でマラリヤの保菌者になっていた島民のうち、
まず体力のない子供、老人から犠牲者が出始めた。
日本軍は、マラリヤの特効薬キニーネ、アテプリンを
住民に配布する余裕がもはや無かったのか、
人権を軽視していたのか、その双方だったのか・・・絶句する。
そんな中、桃季さんは、枕を並べて高熱に苦しむ家族に、
ナマコを採ってきて食べさせるしか方法がなかった。
マラリヤは周期的に高熱が出て、
何時間も何時間もブルブル振るえるという。
食べ物は喉を通らないので、体力がない者から死んで行く。
高熱が出ると、畳を剥いで板の間に寝かせ、
バケツで水をぶっかけた。
看病する家族も、明日はわが身、もはや極限状態だ。
1945年から1947年までの、復員者を含むマラリヤ罹患者は、
全島民1511人のうち、実に92.4%（1396人）、
死亡者488人（32.3%）、
罹患しなかった人は115人（7.6人）であった。
（資料：前掲書、175p）
まず疑問を持ったのは、戦時中の島民に対する
補償問題が片付いているのかどうかという点だ。
島民の蒙った実害（強制疎開、マラリヤ禍、財物の損害）は、
紛れもない事実である。
戦後処理にしてはあまりに遅いが、
高齢になっている被害者が生存している今なら、まだ間に合う。
桃季さんは、補償をいっさい口にしなかったが、
しかるべき機関（例えば沖縄開発庁や、厚労省）は、
きっちりした結論を出すべきではないか。
それは弱者を見捨てない点で、国家の矜持に関わることである。
（参照資料：、「日本列島を行く（１）・・・国境の島々」
鎌田慧著、岩波書店、2000年）