スーちゃんは、濃い紫色の杜若は、
尾形光琳の「燕子花図［かきつばたず］」の一双屏風
（等寸大のレプリカであったが）を勤務先の出版社で、
毎日のように見ることの出来た一時期があった。
金地の地色に群生した杜若は、
いつまで眺めても飽きなかった。
画家のみなぎる気高い迫力がりんりんと伝わり、
“今日もコレで行くぜ。”
と元気をもらったものだった。
むろん４月下旬～５月下旬にかけて咲く現実の紫の杜若は、
いのちそのもの、弱った心をいきいきと慰めてくれたが。

では、この話でいう杜若の謡曲
（室町時代の能作者、世阿弥作）とはどういうものか。
もともとは、そのいわれは、遠く「伊勢物語」に遡るという。
・・・あの、“昔、男在りけり”在原業平の書いた物語だ。
その９段によると、業平が三河（愛知県）の八橋
というところに来ると、杜若が美しく咲いていた。

そこで、か、き、つ、ば、たの５文字を
読み込んだ歌を作った。

か　唐衣［からころも］
き　着つつ馴れにし
つ　妻しあれば、
ば　はるばる来ぬる
た　旅をしぞ思う

業平は、当時の恋人であった二条帝の后の
藤原高子を妻と呼び、
彼女の唐衣をこの歌に詠んでいるのだから穏やかではない。
高子の唐衣に触れた思いを
恋人の肌に触れた記憶に重ね合わせ、
人を恋する気持ちを切なく詠んでいる。
こういう細やかな恋心を歌える業平は、苦もなく
女性のハートをわし掴みにした
プレイボーイだっただろうと思う。

さて、後年の世阿弥の謡曲「杜若」は、
「伊勢物語」を下敷として次のように展開する。

（謡曲の全文は、後ろを参照されたい。）

・・・旅の僧が三河の八橋にやってくる。
水辺に杜若が美しく咲いていた。
息を呑むほどの美しさに、じっと見とれていると、
里の娘が通りがかり、

「ここは、古歌にも歌われている杜若の名所です」

という。
業平の歌った「杜若」の古歌を口ずさむ。

むすめは、自分の庵に旅僧をいざなう。
やがて、僧の前に冠と唐衣といういでたちで現れて
（能ですからこのあたりは、様になります。シテ＜主役＞は
里の娘と杜若の精、ワキ＜シテの相手役＞は旅僧）、
実は“自分は杜若の精”だと名乗る。
業平が詠んでくれた和歌のおかげで、
草木の身であるが、成仏出来たと言いながら、
夢うつつの中で優雅な舞を舞い、やがて消える。

この「杜若」の謡を聞かせると
“小豆とぎ”の妖怪が怒りだして、
恐ろしい災厄を与え、仕返しをするというわけだ。
じっと橋の下の妖しい空間に潜み、
闇夜を待つ小豆とぎの妖怪。
しかし昼間であっても、
謡曲「杜若」のうたが聞こえると魔性を現す妖怪。
橋の上をうたいながらのしのしと歩く侍、
ここらあたりの情景は、
古都松江の醸し出すいっぷくの妖怪絵のようである。

なお、最後につけたすことが一つ。
「杜若と花菖蒲」は、「ひらめとかれい」のように、
一見しては、見分けるのが難しいものの一つである。
優劣や美醜が付けにくい比喩として、
“いずれあやめか、杜若”という言葉があるが、
そもそもはこの謡、
“似たりや　似たり　杜若　花菖蒲”に由来する、
室町時代からの、歴史ある言葉だという。

なお、杜若、あやめ、花菖蒲の識別は、
水郷佐原水生植物園（佐原市）の助言を受けた。
ここは150万本の花菖蒲で有名で、見頃は６月中旬。